Transformer les articulations d'un gunpla HG pour y monter des mains pleinement articulées est l'une de mes modifications préférées : elle change radicalement la poseabilité et le charisme d'une maquette. Dans cet article je partage ma méthode pas à pas, les pièces qu'il faut remplacer, les inserts à utiliser, et un gabarit de perçage simple pour que vous gagniez en précision sans casse. J'écris ici ce que j'applique sur mes kits et les erreurs que j'ai apprises à éviter.

Pourquoi remplacer les articulations d'origine ?

Les HG ont souvent des mains fixes ou des demi-articulations peu robustes. Les mains pleinement articulées offrent :

  • plus de possibilités de pose (prise d'armes, gestuelle dynamique),
  • une meilleure tenue des accessoires (armes, boucliers),
  • une esthétique plus « réaliste » pour des dioramas ou des photos.

    • Cependant, le passage à des mains articulées demande de vérifier les dimensions, la solidité de l'axe et la compatibilité avec l'avant-bras. C'est là que les inserts et le perçage précis entrent en jeu.

    Pièces à changer : liste et recommandations

    Voici les éléments que je remplace ou que j'ajuste systématiquement :

  • Paume : remplacer la pièce paume-socle d'origine par une paume articulée (achat de mains aftermarket comme celles de Kotobukiya (Multi-purpose Hand) ou Bandai Action Base compatibles).
  • Poignet : remplacer l'axe plastique faible par une tige métal (brass rod) ou un axe polycap renforcé.
  • Insert : ajouter un insert fileté (brass nut insert ou filetage plastique M1.6–M2) si vous prévoyez des démontages fréquents.
  • Axe de rotation : utiliser un clou d'acier inox A2/A4 ou une tige laiton 0,8–1,2 mm selon l'échelle et la taille du kit.
  • Ball joint : pour une liberté maximale, je monte souvent un mini ball joint à 4–5 mm de diamètre (disponible chez Dollfie, ou des marques de modélisme) directement dans la paume.

    • Outils et matériaux indispensables

    Voici ma boîte à outils pour cette opération :

  • mini perceuse électrique (Dremel ou Proxxon) et micro-forets 0,5–2,5 mm,
  • tige laiton (brass rod) 0,8 / 1,0 / 1,2 mm,
  • tiges acier inox 0,8–1,0 mm (pour axes solides),
  • inserts laiton M1.6 / M2 ou inserts thermosoudables (brass heat-set inserts),
  • pin vise pour perçages manuels fins,
  • gabarit de perçage (je propose un modèle simple plus bas),
  • colles : cyano (super glue) gel, colle plastique (polystyrene cement) et colle époxy 2 composants pour renforts,
  • pince coupante, lime, papier abrasif fin, et micro-lime ronde.

    • Méthode : préparer l'avant-bras et la paume

    1) Démonter la main d'origine et nettoyer la cavité du poignet. J'enlève tout excès de plastique et je vérifie l'épaisseur des parois : si elles font moins de 1,5 mm, je renforce avec une bague ou un tube laiton collé à l'époxy.

    2) Tester la nouvelle paume (aftermarket ou scratch) en positionnant la tige qui fera office d'axe. Repérer l'axe de rotation idéal : centre de la cavité du poignet, aligné sur l'axe de l'avant-bras pour éviter un jeu latéral.

    3) Si je monte un insert fileté, je perce un trou pilote pour l'insert (généralement 2,5–3,0 mm selon l'insert) et je l'installe à chaud (pour un insert thermosoudable) ou à la colle époxy si c'est un insert lisse. L'insert permet un démontage propre et renforce la solidité.

    Gabarit de perçage simple (à fabriquer)

    Pour garantir des perçages perpendiculaires, je fabrique un petit gabarit en plastique ou en carte plastique (styrene sheet) :

  • couper un rectangle 40 × 20 mm,
  • percer un trou guide central de 1,5 mm (ou adapté à votre axe) avec une perceuse à colonne si possible,
  • coller le gabarit sur l'avant-bras avec du ruban repositionnable (de masquage),
  • arrimer le kit sur un support stable et percer au travers du gabarit ; le guide empêche le foret de dévier.

    • Astuce : pour les perçages en biais (certains kits demandent un léger angle pour la pose), je cale le gabarit avec une cale de 3°–7° selon le besoin. Toujours effectuer un test sur une pièce d'essai !

    Tailles d'axes et tabel comparatif

    Choisir la bonne taille d'axe dépend du volume de la main et de la charge attendue (p. ex. armes lourdes). Voici un repère que j'utilise :

    Type de kit / mainTaille d'axe recommandéeInsert conseillé
    HG petit (SD-like mains)0,8 mm laitonInsert M1.6 ou colle époxy
    HG standard (gunpla 1/144 standard)1,0 mm laiton ou acier inoxInsert M2 ou thermosoudable 2 mm
    HG large / heavy weapon poses1,2 mm acier inoxInsert M2 + renfort époxy

    Perçage et montage : étapes détaillées

    1) Faire un trou pilote avec un foret fin (0,5–0,8 mm) pour éviter les éclats. Percer lentement, avec un lubrifiant si vous percez du métal. Pour le plastique, maintenir une vitesse moyenne et retirer souvent le foret pour évacuer les copeaux.

    2) Élargir progressivement jusqu'au diamètre final en testant la tige. L'ajustement doit être serré mais pas forcé : un petit jeu peut être compensé par une pointe de colle cyano gel autour de la tige.

    3) Si vous utilisez un insert thermosoudable, chauffez-le avec un fer spécial et enfoncez-le droit dans la cavité. Laissez refroidir, contrôlez l'alignement.

    4) Monter la tige laiton/acier, couper à la bonne longueur et arrondir les extrémités pour éviter d'abîmer les pièces. Je lime légèrement et fais une micro-soudure d'époxy à la base si besoin pour bloquer la tige.

    Astuces pour une finition propre

  • peindre/traiter les tiges en amont si elles seront visibles ; un brossage à la peinture métal suffit,
  • utiliser du polystyrène liquide ou du mastic fin autour des axes pour masquer les jonctions,
  • pour prévenir l'usure, graisser légèrement les axes métalliques avec une micro-couche de silicone ou graisse fine ; évitez les lubrifiants lourds qui attirent la poussière,
  • si la paume est trop large ou ne s'emboîte pas, limer progressivement et tester souvent pour ne pas trop enlever.

    • Problèmes fréquents et comment les résoudre

    Je vois souvent ces erreurs chez les débutants :

  • Perçage non perpendiculaire : utilisez un gabarit ou perceuse à colonne pour corriger, ou réalignez avec un insert incliné et coulez de l'époxy.
  • Axe trop fin : risque de casse, remplacez par une tige plus épaisse et renforcez la cavité.
  • Insert mal fixé : chauffe insuffisante ou colle inadaptée ; privilégiez les inserts thermosoudables ou l'époxy structurale.
  • Jeu excessif : ajouter une rondelle plastique fine (shims) ou un point de cyano pour ajuster.

    • Si vous hésitez entre percer la pièce d'origine ou modifier un insert, faites un test sur une pièce de spare. J'ai appris à mes dépens à toujours faire des tests avant d'attaquer la pièce principale.

    Si vous voulez, je peux fournir un fichier PDF du gabarit de perçage que j'utilise (format imprimable) et une liste de fournisseurs pour tiges laiton et inserts. Dites-moi le modèle de gunpla sur lequel vous travaillez et je vous donnerai les diamètres et étapes adaptés.